경주 낭산 일원 발굴현장 전경

경주 낭산 일원(사적 제163호)에서 전(傳) 경덕왕릉(765년)과 비슷한 규모의 미완성인채 버려진 가릉(假陵)이 발견됐다.

그동안 황복사의 목탑터인지 왕릉인지, 왕릉이라면 누구의 것인지를 놓고 수십여년간 학계의 설왕설래가 이어져온 이 유적이 (재)성림문화재연구원의 발굴조사로 통일신라 효성왕(재위 737∼742)을 위해 조성했던 것으로 밝혀졌다.

조사된 유적은 금제여래입상(국보 제79호)과 금제여래좌상(국보 제80호)이 발견된 전(傳) 황복사지(黃福寺址) 삼층석탑에서 남쪽으로 약 135m 떨어진 지점의 논 경작지로서, 이 일대는 오래 전부터 홍수로 인해 파괴된 신라왕릉과 관련 석재유물(면석, 탱석 등)들이 지상에 노출되어 있던 곳이다.

성림문화재연구원은 지난해 9월부터 올해 1월까지 구황동 황복사터 동쪽 고분추정터에 대한 발굴조사를 벌인 결과 효성왕 무덤으로 조성하려다 중단한 것으로 보이는 왕릉의 석재들과 이후 무덤자리에 조성된 2기의 통일신라시대 건물터, 담장, 회랑지, 도로(너비 16~17m) 등의 유적을 확인했으며, 연화보상화문수막새, 귀면와(鬼面瓦: 도깨비기와), 신라 관청명으로 추정되는 ‘습부정정(習部井井)’, ‘습부정정(習府井井)’과 ‘정원사(鄭元寺, 鄭은 추정명문)’명 명문기와 등 유물 300여점도 함께 수습했다고 9일 밝혔다.

연구원 쪽은 실체를 놓고 논란이 제기되어온 무덤 석재들을 발굴해 분석한 결과 십이지신상 등을 새기기 위해 다듬은 특유의 조형 방식이 성덕왕과 경덕왕 재위 사이의 8세기초로 파악돼 효성왕의 무덤용 부재로 추정된다는 결론을 내렸다고 전했다.

또 석재가 남아 널려있던 자리는 원래 왕릉터가 아니라 이 석재를 재활용해 지은 후대의 통일신라시대 건물터이며 유적 북동쪽이 왕릉 자리로 추정되며, "습부정정은 신라 왕경의 행정조직체 중 하나인 습비부(習比部)와 관련이 있는 것으로 판단된다"고 했다.

<삼국사기><삼국유사>에 효성왕은 그의 유언대로 관을 법류사 남쪽에서 화장해 동해에 뿌렸다는 기록이 나오고, 5년간의 짧은 재위기간까지 고려하면, 병석에 있을 때 묻힐 능침을 준비하다 유언으로 화장을 택하자 짓던 무덤과 석물을 방치하게 됐고, 후대 자연스럽게 황복사터 금당터의 면석과 능지탑의 탱석, 현재 발굴터의 건물터에 재활용했을 것이라는 추정이다.

발굴현장의 통일신라 건물터에서 출토된 ‘習部(습부)’ 명문이 새겨진 기와들.

성림문화재연구원 관계자는 "건물터는 주택이나 절과 관련된 유적이 나오지 않았기 때문에 관청이었을 가능성이 있다"고 말하고, 이어 "도로 유적은 신라 왕경의 다른 도로보다 구조적으로 튼튼하고 잘 만들어졌다"며 "왕경의 계획도로였거나 왕릉의 석재를 운반하기 위해 가설한 도로였을 것을 보인다"고 덧붙였다.

오덕만 기자  weedu-duck@hanmail.net

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