북한은 국제적인 비난에도 불구하고 연달아 핵실험에 몰입하고 있다.

북한은 지난8일 ‘조선인민군 전략군 대변인 성명’을 통해 미군의 ‘아시아-태평양 허브기지’ 격인 괌을 겨냥한 ‘포위사격’으로 협박한 것은 미국의 특정 지역을 대상으로 도발 수위를 높였다는 점에서 주목을 끌고 있다. 우선 미국의 강경 대응에 맞서기 위해 말장난으로 보지만 실제로 북한이 도발을 감행할 경우 한반도 긴장은 최고조에 이를 것이란 우려의 목소리가 크다.

북한은 이날 괌 포위사격 무기로 중거리탄도미사일 ‘화성-12형’을 언급해 조만간 시험발사에 나설 것이란 전망이다. 화성-12형은 북한이 보유한 중거리탄도미사일 중 신뢰성이 확보된 유일한 미사일로 사거리나 성능 면에서 한반도에서 3200∼3500km 떨어진 괌을 공격할 수 있는 가장 적합한 미사일이란 것이다.

일각에선 북한이 화성-12형 3, 4발을 동시에 발사해 괌을 둘러싼 공해 상 곳곳에 떨어뜨려 실제로 ‘포위’하는 방법을 구상하고 있다는 분석도 나온다. 북한이 포위사격에 나선다면 미군이 이지스함에 장착된 SM-3 미사일 등으로 이를 요격할 가능성을 배제할 수 없다.

북한의 괌 포위사격 위협이 실행 예고가 아니라 도널드 트럼프 미 행정부의 의중을 떠보거나 트럼프 대통령의 ‘화염과 분노’ 발언에 대응한 ‘맞불 말폭탄’ 성격이 짙다는 분석도 있다. 신원식 전 합동참모본부 차장은 “북한군 전술 중엔 적을 포위망에 몰아넣은 뒤 화력을 동원에 전멸시키는 ‘포위소멸전투’라는 게 있다”며 “북한이 자신들을 계속 위협하면 괌기지 미군과 전략무기를 초토화할 수 있다는 수사적 의미로 이와 비슷한 포위사격이란 말을 쓴 것으로 보인다.”고 했다.

평온한 휴양지 괌의 호텔가

외교부 당국자는 “이미 핵실험에 대륙간탄도미사일(ICBM)급 발사 카드까지 다 써버린 상황에서 국제사회의 이목을 끌기 위한 새로운 전략이 필요했을 것”이라고 분석했다.

한편 미 일간 로스앤젤레스타임스(LAT)는 9일(현지시간) '한국민들의 놀랄 정도로 심드렁한 분위기(surprisingly blase)'라는 제목의 서울 발 기사를 통해 거리에서 만나본 한국 사람들의 반응은 미국도 놀랄 만큼 극히 평온했다고 전했다.

LAT는 신촌에서 만난 한 대학생이 "내 생애에 실제로 전쟁이 일어날 거라고 생각해본 적이 없다"고 대답한 장면을 전하기도 했다.

이동호 기자  ddmhok@hanmail.net

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