전주 우산장 윤규상

모든 것이 마음에 달렸다. 오랜 가뭄 끝에 비가 내리면 농부들은 그 비를 꽃보다 아름답게 생각한다. 기다림 끝에 오기 시작하는 첫 빗방울을 ‘비꽃’이라고 한다. 꽃잎이 비처럼 떨어져 내리거나 빗방울이 꽃을 떨어뜨리며 함께 내리면 ‘꽃비’라고 한다. 비꽃이나 꽃비나 소담스러운 것은 마찬가지.

전북 문형문화재인 45호 우산장 윤규상 씨(77)의 전통 한지우산 제작 브랜드 명이 ‘비꽃’이다. 한지우산 장인으로 전국에 유일하고 지우산의 색감은 감탄을 자아낸다. ‘비꽃’이라는 이름이 어울리고도 남는다.

꽃밭처럼 펼쳐진 지우산

전라북도 전주시 인후동의 무형문화재 작업실에서 윤규상 장인과 뒤를 잇고 있는 아들인 윤성호(39) 씨를 만났다. 작업실에는 기름 먹인 한지로 제작한 지우산들이 그득 펼쳐져 있어 꽃밭 같다. 윤규상 씨는 집안 형편 때문에 학업을 잇기 어렵게 되자 전주역 부근 장재마을(지금의 우아동) 우산 공장에 들어갔다. 17살이었다. 꼼꼼하고 섬세한 성격에 집중력이 있었고, 도구 제작이나 작업 방식의 개선에 관심을 두었다.

진주와 전주는 당시 한지우산 제작의 중심지였다. 특히 전주는 좋은 한지가 생산되는 곳이자 가까운 전남 담양에서 살의 재료인 대나무를 쉽게 구할 수 있어 명품 지우산이 생산됐다. 마을에 35군데 정도의 우산 공장이 있었다.

전주 우산장 윤규상

진우봉 엄주학 장인으로부터 종이우산 만드는 법을 배웠다. ‘장내기’는 시장에 내는 대중용 우산이었고, ‘맞춤내기’는 주문 제작용 우산이었다. 장마철에는 전국으로 지우산이 팔려나갔다.

제작 단계가 복잡해 분업으로 이루어졌기 때문에 우산 전체를 만드는 기술을 습득하는 일은 쉽지 않았다. 공방이 쉬는 주말에는 혼자서 대나무를 들고 종이우산을 만드는 법을 연구했다.

25살에 독립해서 우산공장을 차렸다. 기술자를 10명 데리고 있던 호시절도 있었다. 장마철 한 달에 3천여 개의 우산을 만들어냈다. 성실하고 손속이 노련해서 수입이 좋았다.

지우산은 완성까지 80여 차례의 손길이 간다. 각 과정마다 정성을 다해 세심한 주의를 기울여야 한다. 각각의 재료들이 한 치의 어긋남 없이 제자리에서 역할을 해줘야 우산이 펴진다.

70년대에 값싼 비닐우산이 나오면서 지우산은 점차 설 자리가 없었다. 80년대에는 천우산이, 90년대부터는 중국 수입우산이 들어오면서 장인들은 떠나고 지우산 공장은 문을 닫았다. 전통을 어떻게라도 살려내려고 버텼지만 대나무 자재를 공급 받을 수 없어서 공장을 닫을 수밖에 없었다. 80년대부터 90년대 중반까지 뜨개바늘이나 낚시찌를 대나무로 제작하는 공장을 운영하면서 버텼지만 중국산이 들어오면서 이마저도 채산성이 떨어졌다.

윤규상 명인이 지우산을 다시 만들게 된 시기는 2005년도. 우연히 한지 명인 유배근 씨를 만나 전통공예의 맥을 이어보기로 했다. 우산 꼭지를 만드는 칼과 살대가 끼워질 홈대를 파는 홈칼, 살대 깎는 칼 등을 새로 제작해야 했다. 3년에 걸쳐 옛날 방식의 제작 도구들을 복원했다.

전주 우산장 윤규상

지우산 도구 제작 방법 복원하다

살들이 갈려나가는 꼭지(상통, 중통)는 때죽나무나 물푸레나무 등 단단한 나무를 쓴다. 상통 꼭지에서 살이 갈라져나가는 홈을 파고 여기에 담양산 맹죽이나 손죽을 사용한 살대를 깎아 넣는다. 살대와 같은 수의 받침살 또는 펴짐살이 모이는 중통도 그 간격이 일정해야 한다. 36개에서 72개의 살대가 펴진다. 지름 2cm 이상의 손대로는 곧은 청죽을 사용한다. 손대나 손대의 손잡이에 장식을 넣는다.

골산(骨傘)이 완성되면 실로 살들을 묶어낸다. 마지막으로 전주산 한지를 삼합으로 배접해 사용하고 그 위에 들기름을 먹인다. 기름 먹인 한지 덕분에 우산은 비에 젖어들지 않는다. 댓살이 촘촘하게 버텨 바람에 뒤집히지 않는다.

양산이나 비우산 용도로 사용되는 지우산은 다채롭게 물들인 한지의 색감이 아름답고 은은한 빛에 비춰드는 그 명암이 그윽하다. 그리고 비올 때 쓰면 기름을 먹인 한지라 비가 튕겨나가지 않고 살대와 한지 위를 스스륵 미끄럼을 타고 흘러내린다. 소리의 멋스러움이 있다. 여기에 비 오는 날의 추억이 깃들면서 감성에 호소해오는 정감이 있다.

전주 우산장 윤규상

뒤돌아보니 지우산을 복원하려는 사람은 자신밖에 없었다. 복원했다고 해도 수요처가 없어 수익이 없었다. 그러나 장인은 외롭지 않았다. 2008년 제33회 대한민국 전승공예대전, 2009 전주 전통공예 전국대전, 2010년 전주 한지공예 대전, 29회 전국 대나무 공예대전, 일본 가나자와시 교류 전시회, 35회 대한민국 전승공예대전 등에 도전해 상을 받거나 전시를 마쳤다. 2011년에 전라북도 무형문화재 제45호 우산장으로 지정됐다.

전통 이어 현대 패션 상품으로 개발

전주 우산장 윤규상

종이우산을 일본의 문화로 오해하는 사람들이 있어 지우산의 전통성을 알리는 일에도 전념하고 있다. 종이우산을 현대화하고 작품성을 강화하는 작업을 하고 있다. 천우산의 기능성과 편리성을 대체할 수 있도록 최선을 다하고 있다. 조명용품, 디자인용품, 장식용품, 비가림과 해가림 휴식용품 등으로 변신되는 지우산의 가능성에 기대를 걸고 있다.

2015년에 ‘예올이 뽑은 올해의 장인상’을 받으면서 전통 차일산과 지우산을 복원해 전시한 것은 새로운 경험이었다. 2017년 8월에 미디어 아티스트와 함께 지우산을 활용할 콜라보레이션 전시회를 갖은 것도 의미 있었다.

전통을 이으면서 새로운 수요를 창출할 수 있는 아이디어와 디자인 개발이 절실하다. 아들 성호 씨는 반도체 회사를 다니다가 아버지의 일을 돕겠다고 직장을 그만두었다. “아버지가 복원한 전통의 지우산이 현대적으로 실용성과 미적 가치를 갖출 수 있도록 장식과 색감, 패션 측면에서도 새롭게 도전하는 작업을 해보고 싶다.”고 말했다.

오방색의 한지에 햇빛이 비춰들면 꽃비가 내리는 것 같다. 비꽃처럼 아름다운 색이다. 그 전통의 미감을 만들어내는 지우산의 장인과 그 아들. 아름다움은 그렇게 대물림되고 있었다.

대동문화 103호(2017. 11-12월)

백승현  somchanel@naver.com

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