광주 남구 칠석동에 있는 부용정은 조선 세종 때 전라도 관찰사를 지낸 김문발이 지은 것으로 광주 지역에 향약이 처음으로 시행된 유서 깊은 곳이다.

근래 여러 곳에서 공동체 운동을 하는 사람들이 나타나고 있다. 농촌, 소비자, 종교, 경제, 문화, 생태 공동체 운동이 그것이다. 직접 이런 운동 단체의 강령이나 설립 취지, 또는 실체를 접해보지 못했으므로 이들 단체에 대한 얘기를 할 수는 없다. 다만 이들 공동체 운동도 옛 농촌에서 유행했던 대동두레 운동이나 조선 중기 이후 유행한 대동계와 같은 취지로 설립되었을 것으로 생각한다.

‘두레’란 본디 네 귀에 줄을 달아 물을 들어 올리는 양수 기구의 이름이다. 이 기구는 두 사람 또는 제 사람이 제 귀의 줄을 끌어당겨 물을 들어 올려야 하기 때문에 혼자서는 할 수 없다 이 기구의 이름을 딴 낱말만 한글학회 <우리말 사전>에는 44개가 실려 있다. 이들 낱말 중 대동두레는 ‘온동네 농민들의 품앗이’를 뜻하고 여러 계 조직을 하나로 묶는 동네계를 ‘대동계’라고 부른다고 풀이했다.

광주 남구 이장동의 양과동정은 마을 사람들이 모여 지방자치를 위한 회합을 했던 곳이다.

하나로 묶으면 강해지는 도리

전남에서 가장 전통 깊은 대동계의 보기를 들자면 영암 구림의 대동계이다. 이 계는 1565년에 설립된 뒤 오늘날까지 유지되고 있으므로 450여 년의 역사를 가진 계이다. 구림 대동계는 큰 동네라는 뜻의 ‘대동(大洞)’이라는 글자를 쓰고 있지만 본디 대동두레나 대동보(大同譜) 따위로 쓰는 ‘대동(大同)’은 ‘하나로 묶는다’는 뜻으로 차이가 있다고 할 수 있다.

구림 대동계도 1646년에 중수한 회사정 상량문에는 대동계(大同契)라고 쓰고 있어서 일부 사람들이 말하듯 구림에 속한 열두 동네의 작은 촌계(村契)를 합한 ‘큰 동네 계’란 뜻과 다른 취지를 내포하고 있었음이 감지된다.

역적으로 몰려 자살한 정여립(鄭汝立, 1546~1589)은 대동계를 조직한 죄목으로 서인들의 모함에 걸려들었다. 동학교주 최제우(崔濟愚, 1824~1864)도 유불선의 동양 삼교를 통합했다 하여 ‘동학’이라고 했지만 본디 ‘대동교’를 표방했었다. 1909년 항일운동 단체로 ‘대동청년단’이 조직된 일이 있고, 1919년 3·1 만세 운동 전후해 전협, 최익환 등이 주도한 독립단체의 이름도 ‘대동단’이었다.

공자가 주창한 대동사상의 역사

이처럼 한데 뭉쳐 일하고 도모한다는 뜻의 ‘대동’이란 말의 연원은 어디서부터 시작되었는가? 바로 2천 5백여 년 전에 살았던 중국의 공자가 추구한 유토피아 사상이 바로 대동(大同)사상이었다.

공자가 말했다는 <예기(禮記)> 「예운편」에 보면 대동의 뜻이 분명하게 적혀 있다. ‘대도(大道)가 행해지려면 천하가 공평하고 한 가지여야 한다. 어진 자를 뽑고 능력 있는 자에게 일을 맡기고 믿음을 익히고 화목을 키워야 한다. 그래서 사람들은 자기 어버이만을 어버이로 섬기지 아니하고 자기 자식만을 자식으로 여기지 아니해야 한다. 그래야 모든 늙은이는 말년을 지낼 수 있고 젊은이는 쓰일 때 쓰이며 어린이는 자랄 수 있다. 홀어미, 홀아비, 고아, 무자식 노인, 장애인이 다 같이 부양을 받을 수 있다. 재화가 함부로 낭비되지 않고 반드시 자기를 위해 갈무리되어서는 안 된다. 권력이 자기 능력에서 나오지 않음을 미워하고 자기만을 위해 써서는 안 된다. 그래야 간사한 모의가 일어나지 않고 도둑과 난적이 생기지 않으며 사람들이 문단속을 않고도 살 수 있게 된다. 이를 일러 대동(大同)이라 한다.’

공자의 대동사상에는 공동 생산에 대한 언급이 없지만 오늘날 사회주의자들이 주장하는 복지나 경제 민주주의 이론의 기본 정신이 담겨 있다.

한글학회가 펴낸 <우리말 큰사전>의 ‘대동사상’의 뜻풀이가 재미나다. 사전에는 ‘공자(孔子, BC 551 ~ BC 479)가 <예기>에서 이상 세계 사상을 말한 것으로 큰 도리가 행해졌던 옛날에는 모두가 평등하고 내 것 네 것이 없는 사회를 뜻한다’고 설명하고 있다. 이어 덧붙이기를 ‘이 사상을 청나라 말기에 강유위(康有爲, 1858~1927)는 사회주의 이념으로 받아들이고 손문(孫文, 1866~1925)은 삼민주의 이념의 틀로 삼았다’고 했다.

광주 남구 칠석동의 고싸움놀이 향약의 대동 정신이 아니라면 생겨날 수 없는 우리 전통 놀이이다.

권력은 자기가 만든 것이 아니다

강유위의 대동사상의 해석은 28세 때 지은 <인류공리(人類公理)>란 책에 언급되어 있다. 손문은 청조를 넘어뜨리는 데 앞장선 혁명가로 민권, 민주, 민생의 ‘삼민주의’ 이론을 폈으며 1912년 중화민국을 발족시키고 광동 정부를 수립해 중화민국의 국부로 추앙 받고 있다.

공자의 대동사상은 중국의 후대 유학자들에 의해 꾸준히 지역 사회 공동체 운동으로 지속되어 왔음을 살필 수 있다. 중국 북송시대 섬서성 남전현에 살았던 여대충(呂大忠)의 사형제가 1076년 덕업상권(德業相勸), 과실상규(過失相規), 예속상교(禮俗相交), 환난상휼(患難相恤)의 4대 강령을 정해 지역사회 운동을 일으킨 것을 두고 ‘여씨향약(呂氏鄕約)’이라 한다.

뒤이어 흔히 주자(朱子)라 일컫는 주희(朱熹, 1130~1200)가 수정하여 지은 ‘주자증손 여씨향약’을 ‘주자향약’이라 한다. 이 내용이 <주자대전>의 「소학」에 실리고 이 책이 유교 국가인 조선 왕조에 전해지면서 조선 사회 향약운동의 교본이 되었다.

개국 초 태조는 그의 향리인 ‘풍패향’을 중심으로 ‘향헌 41조’를 정해 효령대군으로 하여금 이를 시행토록 했다. 곧이어 이를 일부 수정하여 전국 향읍에 시행토록 지시했으나 크게 효과를 거두지 못하다가 사람 세력이 대두되면서 각지에서 향약을 시행해 광주 칠석동 향약, 양과동 향약, 광주 향약 등이 시작되고 같은 무렵 영암 구림의 대동계가 창립된 셈이다.

태초로부터 인간은 이웃과 더불어 살아야 한다는 생각을 갖고 활동했음을 알 수 있을 것 같다.

대동문화 74호 [2013 1.2월호]

김정호 광주향토문화연구소장  webmaster@chkorea.news

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