조상열 대동문화재단 대표

시도 때도 모르는 사람을 ‘철부지’라 한다. 사리를 헤아릴 줄 아는 힘을 가리키는 ‘철’과 알지 못한다는 뜻의 한자 ‘부지(不知)’가 합쳐진 말이다. 백로 절기를 전후한 요즘 날씨야말로 여름 가을, 철을 모르는 철부지이다. 며칠 째인가. 날마다 갑자기 쏟아붓는 폭우(暴雨)가 극성이다. 길을 나설 때마다 ‘우산’을 휴대해야 하나 말아야 하나⋯.

비가 오면 생각나는 ‘그 사람’도 있지만, 비가 오면 생각나는 ‘우산’도 있다. 우산을 생각하다 보니 문득 우산의 역사가 궁금해진다. 우산은 언제 누가 만들었을까?

우산을 처음 만들어 사용한 지역은 중국과 중동지역이었다. 중국에서 최초로 우산을 만든 사람은 춘추시대 말 공수반. 노나라 사람이라 노반(魯班)이라 하는 그는 후세에 건축의 신, 전설적인 공학자, 중국의 레오나르도 다빈치라 불리는 인물이다. 목재와 대나무로 만든 새가 삼일동안 하늘에 떠 있을 정도로 신기(神技)의 명공(名工)인 노반은 중국 곳곳의 사당에 모셔져 장인(匠人)의 신으로 추앙받고 있다. ‘노반 앞에서 도끼질 하는 격’이란 말의 주인공이기도 하다. 몇 해 전 산동성 답사 때 노반기념관을 둘러보았다. 구름사다리 등 공성(攻城) 장비를 비롯하여 세계에서 가장 진귀한 10대 건축물의 하나인 현공사(懸空寺) 건축, 배, 차, 농기구, 톱, 목제 차, 우산 등 전시된 수많은 발명품이 실로 감탄스러웠다. 그중 우산 발명에 대한 일화가 흥미롭다.

‘하루는 노반 부부가 나들이 중에 갑자기 비를 만났다. 근처 정자(亭子)에서 비를 피하던 중, 부인이 무심코 “여보! 정자를 곳곳에 세워두면, 행인들이 비를 피할 수 있겠네요.”

부인의 말에 문득 영감을 얻은 노반은 “여보! 굿 아이디어야. 비를 피할 수 있는 정자, 바로 그거야. 길을 갈 때 들고 다니는 정자를 만들면 비가 와도 걱정이 없겠지⋯.”

마을 경관이 좋은 곳곳에 세워진 모정과 정자는 여름철 뜨거운 햇볕과 비를 피할 수 있는 건축물이었다. 요즘의 양우산(陽雨傘)과 유사한 용도랄까. 집으로 돌아온 노반은 며칠간 작업 끝에 얇은 나무판을 이용해 ‘들고 다니는 정자’를 만들어냈다. 이것이 노반의 특허상품 중 하나인 ‘우산’의 시작이다. 노반의 신상(新商) 우산은 출시하자마자 대박이 났다. 2500년이 넘는 오늘날까지 남녀노소의 생활필수품으로 불후의 명품이 되고 있으니 말이다.

우산(雨傘)이 처음부터 우산으로 만들어진 동양과는 달리 서양 우산의 역사는 출발부터 우산이 아니었다. 비를 막는 우산보다는 작렬하는 햇볕을 가리는 양산(陽傘)으로 시작되었다. 우산을 영어로 엄브렐라(umbrella)라고 한다. 라틴어로 ‘그늘’을 뜻하는 옴브라(Ombra)에서 유래한다. 비를 막는 기능보다도 그늘을 가리는 용도의 양산에서 출발했다는 것을 말해준다. 중동의 태양으로부터 피부를 보호하기 위한 도구가 옴브라였던 것이다. 당시 옴브라는 단순한 그늘을 만들어주는 역할을 넘어서 ‘신(神)이 인간을 보호해 주는 그늘’로 믿어왔다. 특히 기원전 1200년경 이집트에서는 하늘의 여신 ‘누트’를 상징하면서, 로마와 그리스시대를 거쳐 르네상스 초기까지는 귀족계층만 사용할 수 있었다. 로마 가톨릭교회에서 미사 시간에 옴브라를 사용하는 것을 흔히 볼 수 있는데, 이때도 햇빛 가리개 용도가 아닌 ‘천주 신이 보호해 주는 존재’임을 강조하기 위한 것이라고 한다.

이후 중동의 옴브라는 영국으로 옮겨와 18세기 중엽, 양산보다는 비를 피하는 우산으로 사용되기 시작했다. 당시 유럽에선 남성이 우산을 쓰는 건 남자답지 못한 행동으로 비난을 받았다. 남성이 여성을 에스코트하기 위해 함께 쓰는 예외의 경우를 제외하고 비 오는 날 남성은 모자를 쓰고 마차를 타거나 그냥 맞아야 했다. 반면 여성에게 우산은 부와 지위를 상징하는 액세서리로 애용되었다.

남성으로 유럽에서 우산을 제일 먼저 쓴 사람은 1750년 무렵 영국의 조나스 한웨이다. 무역업자인 조나스는 페르시아에 가서 우산 쓴 남자를 보고서 남성이 우산을 써도 괜찮다는 것을 알게 되었다. 영국으로 돌아온 조나스가 우산을 쓰고 런던 거리를 나서자 사람들은 그에게 야유와 돌을 던졌다. 하지만 30년간을 꿋꿋하게 사용하여 ‘남성 우산’ 시대를 열고 마침내 영국 신사의 상징이 되었다.

‘우산을 쓴 남성’을 주인공으로 하는 이야기는 일본의 풍속화 우키요에가 그려진 하나후다(花札)에도 흥미롭게 전해온다. 화찰(花札)은 일제강점기 한국에 들어와서 화투(花鬪)라는 이름으로 바뀌었다. 노름의 대명사 같은 화투판 풍속이 요즘은 거의 사라졌지만 한때 한국 사람들이 즐겨 하는 놀이였다.

화투에는 12월을 뜻하는 ‘비’라는 화투패 그림에 우산을 쓴 청소년이 모델로 등장하는데, 48장의 화투패에 그려진 유일한 사람으로, 이는 일본의 서도가 오노노도후(894~967)이다.

오노의 어릴 적 이야기다. 그가 서도(書道)를 연마하던 시절, 회의와 좌절에 빠져 강변을 방황하고 있을 때 갑자기 폭우가 내렸다. 그때 오노는 개구리 한 마리가 급류에 휩쓸려가지 않으려고 필사적으로 나무에 뛰어오르려는 장면을 목격한다. 개구리는 수차례 뛰어올랐다가 떨어지기를 반복한 끝에 마침내 나무에 안착했다. 오노는 한낱 미물이지만 포기할 줄 모르고 도전하는 개구리를 보면서 크게 깨달은 바 있어, 그 후로 공부에 더욱 정진하여 최고 서도가로 명성을 남긴다. 화투 속에 담겨있는 우산 쓴 남자 ‘오노의 전설’은 영국의 조나스의 우산 보다 850여년 정도 앞선 이야기이다.

중국의 영향을 받은 우리나라는 오래전부터 왕과 왕족들이 햇빛 가리개로 일산(日傘)을 사용해 왔다. 조선시대에는 백성들이 비를 막기 위해 하늘을 가리는 것 자체가 매우 불경스러운 행동으로 여겼던 세상이다. 백성들은 비가 오면 그냥 맞거나, 삿갓, 도롱이라는 재래식 우비를 이용하곤 했었다. 조선후기에 이르러서야 선교사들에 의해 우산이 도입되었지만, 60년대 초까지는 부유층의 상징이자 전유물로 일반인들에게는 언감생심이었다. 1896년도 <독립신문>에 오랜 가뭄 끝에 비가 오는 날, 우산을 쓰고 거리를 나선 외국인이 집단폭행을 당했다는 기록을 보면 격세지감이 느껴지는 대목이다.

우산을 통해 문명 발전사의 한 대목을 보았다. 2500여 년 전 세워진 정자를 들고 다니는 정자로 구현해낸 과학자 노반의 발상. 발명이란 반드시 깊은 연구에서 비롯되는 것만은 아니다. 유물은 자신과 대화 하려는 자에게만 그 목소리를 들려준다고 했던가. 보통 사람은 일상에서 창의적 아이디어를 얻기도 어렵지만, 혹여 얻더라도 그것이 소중한 실마리가 될 수 있음을 눈치 채지 못한 채 놓아버리곤 한다. 소소한 생활 속에서 얻은 ‘반짝’하는 영감을 결코 허투루 여기지 않는 사람, 그들은 어떤 면에서 다를까. 아르놀트 하우저는 말한다. “예술은 침묵하는 사람에게는 침묵으로 대하고, 질문하는 사람에게만 예술로 속삭일 뿐이다.”라고. 빗소리를 들으면서 주워보는 가을 문턱의 이른 낙수(落穗)다.

조상열 발행인  ddmh21@hanmail.net

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