광주시에는 350여개의 행복한 소통의 공간인 작은도서관이 있다. 작은도서관에서 자원봉사자로 일하는 인원은 1,000여명이다. 많은 사람들이 같은 생각을 갖고 지역민과 소통하고 참여하며 아이들에게 미래를 꿈꾸게 하고 이웃을 끌어안으며 책과 사람들과 사랑을 나눈다. 그래서 누군가는 도서관을 생명력을 가진 ‘움직이는 유기체’로 보기도 한다. 책과 대화하며 행복한 일상이 만나는 공간 정다운 이웃과 아름다운 공동체 문화를 만들어가는 공간 그 중심에 작은도서관이 있는 것이다.

늘 많은 사람들이 모여서 함께 ‘무엇인가’를 끊임없이 한다. 아이들과의 책읽기, 엄마들과의 일상적인 대화, 지역 문화를 만들기 위한 교육, 미래의 사람을 만들어가는 리더 양성 교육 등이 그 여러 가지 일들이다. 마을을 향해 열린 문은 언제나 사람들을 부르고 사람들의 다양한 생각과 삶들이 열린 문을 통해 수없이 교차하며 성장한다. 도서관은 사람들의 삶 그 자체가 되어버린다.

담장 너머 작은도서관, 마을의 중심에 서다

‘책 읽는 벤치 in 광주’라는 프로젝트가 있다. 집 앞 벤치에 책을 놓아두고 공유하는 ‘시민 독서 운동’의 일환이다. ‘책 읽는 벤치’는 본래 네덜란드의 ‘Ruilbank 프로젝트(약 10년 전 네덜란드에서 시작된 루일뱅크(Ruilbank) 프로젝트)’에서 착안했다.

광산구 작은도서관 연합회장 김연주 씨는 이렇게 말한다 “‘Ruil’은 네덜란드어로 ‘교환’이라는 뜻입니다. 다 읽은 신문을 누군가가 다시 읽을 수 있도록 남겨두고 가는 지하철 관습을 문화 교류로 연결시킨 프로젝트입니다. 대형 빨간 클립을 이용해 공원 벤치에 책이나 잡지 등을 꽂아두고 시민 누구나 편하게 읽고 교환해갈 수 있도록 한 것입니다. 이 프로젝트 하나로 네덜란드 9곳의 공원 벤치가 미니 공공 도서관으로 변신했습니다.”

“‘책읽는 벤치’ 프로젝트처럼 작은도서관이 마을 공동체의 중심에 서야 한다는 제안과 당위는 이제 대세가 되었습니다. 오히려 도서관의 구조물을 넘어 마을과 접속하고 온 마을을 도서관으로 꾸미는 일을 도모해야 할 상황입니다. 도서관이 복합문화공간으로써 발전하는 공동체 거점 역할을 넘어 담장을 허물고 마을로 나아가야 한다는 뜻입니다.”

도서관 안에서 진행되는 각종 프로그램을 통해 시민사서를 배출하고, 이들이 작은도서관과 대형 공공도서관과 연계해서 온 마을을 도서관으로 만들어가는 시민 행동에 참여하게 격려하고 응원하는 것이 필요할 것 같다.

나눔 그리고 소통의 공간 작은도서관

도서관은 단순히 책을 읽고 대출하는 공간이 아닌 더 깊은 나눔과 배려의 마을공동체, 그리고 새로운 문명에 발 맞춰 참된 나를 키우는 살아서 움직이는 유기체이다. “빌게이츠는 ‘마을에 있는 작은도서관이 나를 키웠다’라고 말했습니다. 이렇듯 작은도서관은 나와 너와 이웃의 미래를 바꿀 수 있는 지성과 감성의 복합체이기도 합니다. 하루 한번은 꼭 친구를 만나 듯 매일 매일 기쁘게 책을 읽고 글을 쓰며 이웃과 웃으며 인사하는 것도 중요합니다 모든 학습과 토론과 배움과 나눔의 철학과 풍부한 인간관계를 살찌우는 거점으로서 작은도서관의 역할은 다분히 미래적입니다. 기존 도서관의 관행적 틀을 과감히 파괴하고 새롭게 꽃피어나는 도서관의 변혁이 절실합니다.”

작은도서관은 이제 사람과 책과 마을이 조화를 이루며 움직이는 아름다운 사랑의 쉼터다.

대동문화 80호 [2014년 1,2월호]

한경숙 기자  webmaster@chkorea.news

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